湖北日报讯 （记者 汪彤 通讯员 李明清）到了惊蛰节，锄头不停歇。这两天，广水市蔡河镇牛车湾村农民左富贵从早到晚都在田头忙碌。50岁的他种了500亩红薯，当下，正值育苗的关键时期。
种这么多红薯，往哪销？“我种的是加工薯，有‘薯婆婆’专门收购，我们农民种得放心。”左富贵乐呵呵地告诉记者。
左富贵所说的“薯婆婆”叫陈全秀，今年60岁，是湖北金悦农产品开发公司总经理。“薯婆婆”也是金悦公司注册的商标名称。
陈全秀早年曾在蔡河镇工作，退休后的她一直想着为老乡们做点什么。一次偶然的机会，得知湖南有企业专门加工红薯，引起她的注意。广水农民也有种红薯的习惯，但种出的红薯只卖几分钱一斤，甚至卖不掉。陈全秀到湖南实地考察，明白了别人种的是加工专用薯，而广水农民种植的是鲜食薯。陈全秀决定带领家乡农民科学种薯。2011年4月，她筹资在蔡河镇成立金悦公司。
金悦公司组建湖北金悦甘薯种植专业合作社，以省农科院为技术依托，引进推广“鄂薯6号”、“鄂薯9号”等5个加工薯品种，同步研发红薯主辅料综合利用系列产品。（注：甘薯是红薯的学名）。
金悦公司在蔡河镇流转土地2000亩进行示范种植，还通过“合作社+农户”，带动全市9个乡镇、8500余户种植加工红薯13000亩。合作社对首次种植的农户免费提供种苗，并签订产品回收、技术指导协议。
郝店镇关店村在金悦合作社组织下，2012年起种加工薯。村支书李绪强说：“我们这里十年九旱，种稻谷、玉米就要看天吃饭，只有红薯耐旱。”他介绍，全村现有375户村民种红薯，总面积600多亩。最令他欣慰的是，近年来，不少农产品价格市场波动较大，但合作社对村民的红薯，坚持不限收、不拒收，收购价年年上涨，2012年每斤0.26元，到2015年每斤达0.35元。种红薯可利用荒坡荒地，每亩纯收入1800元以上。
2013年8月，金悦公司与省农科院合作共同申报，获批我省唯一的“校企共建甘薯精深加工研发中心”，先后承担省级以上科研示范推广项目等，研发出新产品7个，获重大科技成果（国际先进）1项，申请专利4件。
吃干榨净一棵薯。陈全秀向记者介绍，鲜薯经清洗、粉碎、粗加工做成淀粉，继续烘干加工，成为变性淀粉或粉丝，剩下的薯渣可做膳食纤维饼干、蛋白饲料等，薯藤可做成内墙涂料。鲜薯精深加工后至少增值5倍。金悦公司去年收购、加工鲜薯近3万吨，创产值5200万元。该公司二期厂房正在建设之中，预计年内投产。届时，企业加工能力可达10万吨，红薯淀粉高分子吸水材料、红薯渣膳食纤维饼干、甘薯藤蛋白饲料等新产品都将上市。